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    金戈和铁马看上就二十来岁，一身仆从的打扮，沉默得如同空气一般。

    任勤迎上来，礼数周全地揖礼。

    “家父今日在城里照料茶寮。里君找家父有事？”

    冯蕴还礼道：“有桩小事想要拜托先生。先生不在，那改天见面再说也是一样。”

    任勤道：“我会转告家父。”

    冯蕴谢过，驻足看了片刻任汝德的房子。

    但直到她离开，金戈和铁马也没有抬头看她一眼。

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    次日早间，任汝德便找上门来。

    “犬子昨夜回茶寮，说里君有事找任某，不知有何指教？”

    冯蕴将屋里的人都屏退下去，这才对任汝德道：

    “一是村学的事情，想和任先生商量下，学堂起几间，多大见方才合时宜，今日在量土方，任先生要得空，同我去实地看看。”

    任汝德无不应是，“听里君之意，尚有其二？”

    冯蕴低头饮了口茶，眼圈便红了大半，看上去有些伤感。

    “此事多有不便，我昨日冲动开口，回家已然懊悔……”

    任汝德见状，拱了拱手，“里君但说无妨。”

    冯蕴叹口气道：“我说了任先生可别笑话我。还有，无论帮不帮，万万要为我保守秘密，切莫让将军知晓。”

    任汝德心念微转，应诺不止。

    冯蕴道：“我在台城有个好姐妹，从小便无话不谈。可惜后来她早早嫁人，我也随父到安渡上任，久不相见。今年正月里才听说她夫家遭了祸事，一家子老老小小十余口人，被贼人半夜闯入杀了个干净，她的丈夫也没了，只留下她和一个两岁的孩儿……”

    又红着眼眶，看一眼任汝德。

    “年前我托人打听，才知道她们孤儿寡母，被夫族赶了出来，娘家也不肯收留，日子过得艰难，可我去信石沉大海……”

    任汝德心下顿觉不妙，硬着头皮问：

    “不知里君要任某如何相帮？”

    冯蕴苦笑一下，“我原想着任先生交游广阔，最是有办法的人，想请先生帮我找一个来往南北的客商，可以捎带两个人过来……”

    任汝德沉默。

    这女郎很会用他的话来攻他的心。

    不帮，那他说大话，夸夸其谈，往后很难再被人取信。

    帮，不是那么好帮的。

    来往南北的人他认识，可告诉冯蕴，相当于将这条暗线暴露给她……

    任汝德问：“里君想将这个闺中密友接到安渡？”

    冯蕴微微一笑，“我知先生为难。此事，就当我没有说过，先生听过便忘记吧。”

    任汝德沉默片刻，问道：“不知里君这位旧友，姓甚名谁，家住何方？待我去信，让台城的友人帮忙，照料一二可好？”

    冯蕴摇摇头，“不说也罢，她所经历的苦难与旁人不同，若不能接到我身边，姐妹团聚，冒然找上门去，反倒为她惹来麻烦。”

    任汝德没有应下，也没有拒绝，只说回去打听打听。

    两人去了桃林，确定村学的位置和布局，冯蕴始终一副愁眉不展的样子。

    任汝德看在眼里，次日便带来了好消息——

    他有一个旧友叫魏礼，专事南北走货，手上有一个镖队，赚的是辛苦钱，但为人十分仗义，可以代为效劳。

    又提醒冯蕴，晋齐两军在信州对峙，齐军眼下正在大量调兵，说不准哪天就爆发大战，要将人从台城弄到安渡，速度要快。


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