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    于是，薛勉之站了出来，代表着手下的四千将士向朱桂立下军令状，道：“请殿下放心，臣等一定完成殿下的训练要求，若是手下的将士训练不达标，臣愿意承担一切罪责！”

    朱桂满意地点了点头，拍了拍薛勉之的肩膀，道：“勉之，寡人相信你的能力，相信你不会让寡人失望，你们右护卫从现在开始没有其他的任务，务必一心一意地给寡人训练好鸟铳。”

    随后，又扭过头去，对身边的诗剑说道：“诗剑，你的健妇营也必须组建起来，和薛指挥使的部队一起迅速投入训练。你们训练的标准和他们一样。

    寡人不会因为你们是女人就对你们放松要求，因为这鸟铳的使用熟练与否与体力无关，靠的是技术，女人如果肯下功夫，技术不一定会比男人差，你明白了吗？”

    诗剑本来就是个要强的性格，一心想在军事上有所建树，重新恢复祖上的荣光，现在见这个鸟铳如此犀利，她知道这是她扬名立万的好机会，便向朱桂行了一个军礼，朗声说道：“请殿下放心。若是比短兵相接，长枪大戟，我们女兵自认为不如男兵。

    但是，若是比这个名叫鸟铳的火器，我们女兵自认为不会比男兵做得差，请殿下拭目以待，末将不会让殿下失望！”

    看着自己的这个小丫鬟如此信心满满，朱桂心里十分高兴，微微笑了一下，道：“好，寡人相信你，到时候你可得给寡人长脸，不要让寡人失望。

    另外，寡人也不会让你们的健妇营白白为寡人卖命，你们也是有军饷的，普通士兵一日两分，军官比照男兵逐级递增。只要你们奋勇杀敌，寡人不会亏待你们。”

    诗剑向朱桂抱了一拳，朗声说道：“谢殿下，末将不会让殿下失望！”

    朱桂满意地点了点头，训练鸟铳兵这件事算是安排妥当了，不过，他的心头一直像是有一片乌云在压制，无法开怀起来。

    之所以如此，是因为朱桂所处的环境所造成的。他所在的河西之地三面临敌，非常容易受到不同方向敌军的攻击。
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